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IV
DEPARTAMENTO DEL GUAIRA,
SINTESIS HISTORICA
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| La historia del actual Departamento de Guairá se halla estrechamente
ligada a la fundación de la antigua Villarrica del Espíritu
Santo, una de las primeras villas hispanas del período expansivo
de la población en el siglo XVI. En efecto, este poblado se
erige en 1570 en el antiguo Guairá, en territorio hoy brasileño,
al oriente de los Saltos del Guairá, antiguo dominio de la Provincia
del Paraguay. Bajo el acoso permanente y sistemático de los
ataques bandeirantes, Villarrica se ve forzada a un largo proceso
migratorio que la irá llevando a sucesivos desplazamientos hasta
llegar al lugar que actualmente ocupa, al abrigo occidental
de las serranías del Yvyturuzú, donde se establece desde el
año 1682. Trasladada así todo el área guaireña con su importante
núcleo, el territorio departamental se va poblando desde finales
del siglo XVII. La acción misionera es importante en este proceso
poblador; los misioneros franciscanos fundan la reducción guaraní
de Itapé en 1686; un pueblo que si bien pequeño, consolida el
proceso que se reinicia en el siglo XVIII. A comienzos del siglo
XX, comprendía además de Villarrica e Itapé, los partidos de
Hiaty, Mbocayaty y Yataity. Con éstos fue creado, en 1906, el
4° Departamento de Guairá. Ya en el siglo XX, la explotación
forestal y yerbatera de la zona, vinculada estrechamente con
la rica región de Caaguazú y el resto de la cuenca del Paraná,
con sus antiguos poblados y la evidente importancia del centro
urbano de Villarrica, hacen que el ferrocarril cruce de Oeste
a Este una gran parte del territorio departamental. |
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